発達障害の「グレーゾーン」は診断名がつかないため支援につながりにくく、努力不足と誤解されやすい状態です。ビジョントレーニング専門家の立場から見ると、グレーゾーンの子供たちには「見る力（視覚機能）」に課題を抱えているケースが多く見られます。視覚機能は視力とは異なり、眼球運動、視知覚、目と手の協調といった要素から成り、学習や運動、生活面の困りごとに深く関係します。
こんにちは、アイブレイン塾の田村です。
このブログ記事では、グレーゾーンと視覚機能の関連性を整理し、ビジョントレーニングや環境調整、専門家との連携といった具体的な支援の視点をご提案します。
■発達障害のグレーゾーンとは？
発達障害の「グレーゾーン」とは、ASDやADHD、SLDなどの特性が見られるものの、診断基準を満たさず確定診断に至らない状態を指す通称です。医学的な診断名ではないため、制度や支援につながりにくいと聞きます。その一方で、本人や周囲は確かな困りごとを日常的に感じています。「診断がない＝問題がない」と誤解されやすく、努力不足と見なされることも少なくありません。
指導者や教職員、保護者にとって重要なのは、診断名の有無ではなく、その子がどのような特性を持っているかを丁寧に理解する視点だと思います。グレーゾーンは、神経発達症の特性が混在して表れる状態とも言えますから、一人ひとりの特性に合わせた支援が必要なのではないでしょうか。
■グレーゾーンの子供に多く見られる「見る力」の課題
ビジョントレーニング専門家としての経験から、グレーゾーンの子供たちに共通して見られるのが「見る力」の弱さです。これは、いわゆる視力の良し悪しとは異なります。視覚機能とは、目から入った情報を脳で正しく処理し、理解し、行動につなげる力です。視覚機能に課題があると、学習や運動、生活のさまざまな場面で困難が生じます。本人は「見えているつもり」でも、情報処理がうまくいっていないことが多いのです。そのため、困りごとの原因に気づかれにくいという特徴があります。
■グレーゾーンと視覚機能の関連性
グレーゾーンと視覚機能は、「見る力」の弱さが日常生活や学習の困難さにつながる点で深く関連しています。板書がうまく写せない、集中が続かない、運動が苦手といった困りごとは、視覚機能の課題が背景にある場合があります。
発達支援の現場では、行動や学習のつまずきだけに注目しがちだと感じます。しかし、その前段階である「見る」という入力の質を見直すことが、支援の質を大きく左右すると考えます。視覚機能への理解は、グレーゾーン支援の重要な土台となります。
■学習・運動・生活に現れる具体的な困りごと
グレーゾーンで視覚機能が関係する困りごとは、多岐にわたります。
【学習面】読み書き計算が苦手、文字の形が崩れる、鏡文字を書くといった様子が見られます。黒板の文字を写すのに時間がかかり、教科書やノートの文字を追えないこともあります。行を飛ばして読んだり、同じ行を何度も読み返したりするケースも少なくありません。
【運動面】キャッチボールができない、縄跳びや鉄棒が苦手といった不器用さが目立ちます。
【生活面】つまずきやすい、人や物にぶつかりやすいといった様子が見られます。箸の操作や片付けが苦手な場合も、視覚的な整理の弱さが影響していることがあります。さらに、人の顔が覚えにくい、表情を読み取れない、予定を管理できないといった困難も、視覚機能と関連することがあります。
■視覚機能を構成する三つの要素
視覚機能は、大きく三つの要素から成り立っています。
一つ目は「眼球運動」です。
目をスムーズに動かし、対象物を正確に捉える力です。この力が弱いと、読書中に行を見失ったり、球技が苦手になったりします。
二つ目は「視知覚」です。
見たものの形や大きさ、向き、位置関係を正しく認識する力です。似た文字の区別が難しい、図形問題が理解できないといった影響が出ます。
三つ目は「目と手の協調」です。
目で得た情報に合わせて、手を正確に動かす力です。板書を書き写す、定規を使う、紐を結ぶといった動作に関係します。
これらの要素は相互に関係しており、どれか一つの弱さが全体の困りごとにつながることもあります。
■グレーゾーンの子供への具体的な支援方法
グレーゾーンの子供たちへの支援は、複合的に考えることが重要だと考えています。
一つ目は、ビジョントレーニングです。
目を動かす練習や、パズル、迷路などを通して「見る力」を育てていきます。遊びの要素を取り入れながら、無理なく継続することが大切です。
二つ目は、環境調整です。
読む場所以外を隠すリーディングトラッカーの使用や、マスの大きいノートの活用が有効です。板書を写真で残す、色分けやイラストを使うなど、視覚的に分かりやすく整えます。物の配置をシンプルにすることも、精神的な安定につながります。
三つ目は、専門家への相談です。
発達支援センターや、視覚機能に詳しい眼科医と連携することで、より適切な支援が可能になります。「これは？」と気になったら、抱え込まずに専門家につなぐ視点が大切です。
■支援のポイントと今後に向けて
グレーゾーンの子供たちは、自分の「見えにくさ」を自覚していないことがほとんどです。そのため、周囲の大人が特性に気づき、理解し、環境を整えてあげる必要があります。グレーゾーンの困りごとは、発達障害の特性と重なることが多く、視覚機能は特に重要な要素です。早期に気づき、適切な支援を行うことで、困難を軽減し、持っている力を伸ばすことが期待できます。見る力に目を向けることが、子供の可能性を広げる第一歩になるという視点が広がることを願っています。
※この記事は、情報提供を目的としたものであり、医学的な診断や助言を行うものではありません。必要に応じて、医師や専門家にご相談ください。
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