こんにちは、アイブレイン塾の田村です。
神経発達症（発達障害）を持つ子供たちの多くは、「見る力」と呼ばれる視覚機能に課題を抱えています。この記事では、視覚機能の中でも学習や生活に深く関わる「跳躍性眼球運動」に注目し、その役割や困難さが現れやすい特性、具体的な困りごとについて解説します。さらに、一般的なビジョントレーニングが難しい理由を整理し、発達の凸凹を持つ子供たちに合わせた実践的な工夫のポイントを、ビジョントレーナー育成講師の立場から分かりやすく紹介します。
■神経発達症と「見る力」の関係をあらためて考える
神経発達症とは、一般的に発達障害と呼ばれるADHD、ASD、SLD、DCDなどを含む概念です。これらの特性を持つ子供たちの多くが、「見る力」、視覚機能に何らかの課題を抱えています。学習や運動、生活面の困りごとの背景に視覚機能の未熟さが関係しているケースを頻繁に目にします。
ただし重要なのは、神経発達症の原因が視覚機能そのものにあるわけではないという点です。神経発達症は脳機能の偏りによって生じるものとされており、視覚機能の問題がすべての困りごとの原因ではありません。しかし、「見る力」と身体の動き、注意や行動調整との間には密接な関連性があります。
ビジョントレーニングによって視覚機能の負担を軽減することで、結果的に困りごとが和らぐケースが少なくないのも事実です。この点を正しく理解することが、発達支援や特別支援に携わる指導者や教職員、保護者にとって重要だと感じています。
■日本におけるビジョントレーニングの現状と課題
ビジョントレーニングは欧米で研究・体系化され、日本でも徐々に知られるようになってきました。近年は発達支援の分野でも取り入れられる機会が増えています。
一方で、現状では「やり方」だけが先行している場面も少なくありません。トレーニングの意図や視覚機能の発達段階を十分に考慮せず、同じ方法を一律に行ってしまうこともあります。それでは、神経発達症やグレーゾーンの子供たち一人ひとりに合った支援とは言えません。
ビジョントレーニングは本来、子供の発達発育や特性を理解したうえで、柔軟に工夫していくものだと考えています。このブログ記事では、特に重要な視覚機能である「跳躍性眼球運動」に焦点を当て、現場での実践に役立つ視点をお伝えします。
■跳躍性眼球運動とはどのような視覚機能か？
跳躍性眼球運動とは、ある一点から別の点へと視線を素早く「ジャンプ」させる眼球の動きです。文章を読むときの次の行への移動、黒板とノートを見比べる動作、物を探す行動などに欠かせない機能です。また、球技でボールを追う、周囲の状況を瞬時に把握するなど、日常生活や運動場面でも重要な役割を果たします。この機能が未熟だと、視線が目的の場所にうまく移動せず、情報処理に余分な負担がかかります。神経発達症の子供たちの中には、この跳躍性眼球運動に困難さを持つケースが少なくありません。
■跳躍性眼球運動の困難さが見られやすい特性
私の経験上、跳躍性眼球運動の課題は、ADHD、ASD、SLD、DCDといった特性を持つ子供たちに幅広く見られます。特に、注意の切り替えが苦手な子、身体の協調運動が不器用な子には顕著な場合があります。
理由は一つではありませんが、よく見られる背景として、次の三点が挙げられます。
一つ目は、視線を意図的にコントロールする経験が少ないことです。
二つ目は、目と手、目と身体の協調に未熟さがあることです。
三つ目は、視覚情報の処理に時間がかかり、次の視標へ移る準備が整わないことです。
これらが重なることで、跳躍性眼球運動のぎこちなさが表面化します。
■跳躍性眼球運動の問題が引き起こす困りごと
跳躍性眼球運動に問題があると、学習や生活のさまざまな場面で困りごとが生じます。
例えば、
・文章を読むときに行を飛ばしてしまったり、同じ行を何度も読んだりする
・板書を書き写す際に、黒板とノートの視線移動がうまくいかず、時間がかかる
・探し物が極端に苦手で、目の前にあるものを見つけられなかったりする
運動面では、ボールを目で追えず、球技が苦手になることも少なくありません。これらの積み重ねが、自己肯定感の低下につながる場合もあります。
■一般的な跳躍性眼球運動トレーニングの方法と課題
跳躍性眼球運動のビジョントレーニングとして広く知られている方法があります。両手を前方に伸ばし、立てた親指の爪を視標にして、顔を動かさずに目だけで左右を交互に見る方法です。一見すると簡単な方法ですが、発達の凸凹を持つ子供たちには難易度が高い場合があります。それは、どういった理由からでしょう？
一つ目の理由は、年齢や状態によって説明を十分に理解できないことです。
二つ目は、目と手の協調に課題がある場合、伸ばした手そのものが安定した視標にならないことです。
三つ目は、興味を持てず、やる気が出ない、継続できないといった心理的なハードルです。
■神経発達症の子供たちへの工夫のポイント
健常児であれば、概ね10歳以上なら標準的な方法で実施できる場合が多いです。しかし、神経発達症の子供たち、特に年齢が低い場合は工夫が不可欠です。
まず大切なのは、興味を引く視標を使うことです。その子が好きな動物やキャラクターのフィギュア、指人形などがおすすめです。
最初は自分の手を使わず、前方に設置した視標を用いる方法もあります。指導者が手に持って視標とすることで、安定した視線移動を促すこともできます。
視標の大きさは、大きいものから小さいものへ段階的に変えていきます。視標同士の距離も、近いところから少しずつ広げていくことが大切です。
■最終目標と支援者が意識したい視点
最終的な目標は、子供自身が両手を使って跳躍性眼球運動を行えるようになることです。その過程で、目と手の協調も同時に育てていく視点が重要です。
ビジョントレーニングは、結果を急ぐものではありません。トレーニングは「正しく続ける」ことが重要であり、無理がある方法は定着しません。トレーニングは訓練、というイメージから、より速くやる、距離を広げるなどで難易度を上げる意識は厳禁です。最も重要なのは、遅くても良いので自分でコントロールしながら正確に眼球を動かして、視線の移動ができることです。難易度を上げて向上をめざすのは、それからだという理解が必要です。
ビジョントレーニングはひとつの手段であって目標ではありません。ビジョントレーニングを通じて、困りごとにプラスの変化が現れるかが大事です。子供の発達段階や特性に寄り添い、小さな成功体験を積み重ねることが何よりの支援になると信じます。発達支援や特別支援の現場、そして家庭においても、無理のない工夫を重ねてみてください。
※この記事は、情報提供を目的としたものであり、医学的な診断や助言を行うものではありません。必要に応じて、医師や専門家にご相談ください。
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